NGC 604とは？
えぬじーしーろっぴゃくよん
NGC 604とは、さんかく座銀河（M33）内にある巨大な輝線星雲で、局所銀河群内で最大規模のHII領域の一つです。
NGC 604は、さんかく座に位置する渦巻銀河M33（さんかく座銀河）の北東部に存在する巨大な輝線星雲（HII領域）です。地球からの距離はM33とほぼ同じ約270万光年で、局所銀河群の中では最大級の星形成領域の一つとして知られています。
NGC 604はオリオン大星雲と同種の天体ですが、その規模はオリオン大星雲の約40倍にも達し、直径は約1,500光年に及びます。内部には200個を超える高温の大質量星（O型・B型星）が密集しており、これらが放出する強烈な紫外線が周囲の水素ガスをイオン化して輝かせています。
NGC 604の主な特性は以下のとおりです。
- 可視光での明るさは9等級程度で、小型望遠鏡でも観測可能
- 質量は太陽の数百万倍に相当するガスと星が集積
- ハッブル宇宙望遠鏡による高解像度画像では複数の星形成活動が確認されている
- さんかく座銀河のHII領域の中で最も明るく目立つ天体
NGC 604は銀河系内では見られない大規模な星形成の研究に最適な天体で、大質量星の誕生・進化・銀河環境との相互作用を理解するうえで天文学的に重要な研究対象とされています。
使い方・例文
「NGC 604はさんかく座銀河の腕部に位置し、ハッブル宇宙望遠鏡で撮影された画像では多数の若い大質量星が輝く様子が鮮明に写し出されている」のように用いられます。
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