HII領域とは？
えいちつーりょういき
HII領域とは、高温の若い星の紫外線によって水素ガスが電離した、輝く星雲状の天体領域のことです。
HII領域（エイチツー領域）とは、宇宙空間に漂う星間ガスの中で、高温の若い恒星から放射される強い紫外線によって水素原子が電離（イオン化）した領域を指します。「HII」とは電離した水素（水素イオン＋電子の状態）を意味する天文学の表記です。
仕組みとしては、生まれたばかりの大質量星（O型星やB型星など）が大量の紫外線を放射すると、周囲の水素ガスが光子を吸収して電子を失い、陽子（プロトン）と電子の自由な状態になります。電子が再び陽子に捕獲されるときにエネルギーを光として放出するため、HII領域は独特の赤みを帯びた輝きを持ちます。この赤い光はHα線（水素のバルマー系列の輝線）によるものです。
代表的なHII領域としては、肉眼でも観察できるオリオン大星雲（M42）やイータカリーナ星雲などが挙げられます。これらは新しい星が次々と誕生している「星形成領域」とも重なることが多く、宇宙における星の誕生の現場として天文学者に注目されています。
HII領域のサイズは数光年から数百光年にわたるものまでさまざまで、銀河の腕（渦状腕）に沿って分布する傾向があります。銀河の構造や星形成の歴史を研究するうえで、HII領域の分布と性質は重要な手がかりとなります。
使い方・例文
天体写真でよく見かける赤みがかった星雲はHII領域であることが多く、アマチュア天文家がHα専用フィルターを使って撮影する対象として人気があります。
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