超大陸パンゲアとは？
ちょうたいりくぱんげあ
超大陸パンゲアとは、約3億年前から約2億年前にかけて地球上のほぼすべての陸地が一つに集まっていたと考えられる巨大な超大陸のことです。
超大陸パンゲア（Pangaea）は、古生代末期（ペルム紀）から中生代初期（三畳紀）にかけて存在したと考えられる単一の巨大陸塊です。名前はギリシャ語で「すべての大地」を意味し、ドイツの気象学者アルフレート・ウェゲナーが1912年に大陸移動説を提唱した際に命名しました。
形成と分裂の歴史として、パンゲアは約3億年前に複数の古い大陸塊が合体して形成され、約2億年前ごろから分裂を開始しました。まず北側の「ローラシア」と南側の「ゴンドワナ」に分かれ、その後さらに細分化されて現在の七大陸の配置に至ったとされています。
パンゲア時代の主な特徴は以下のとおりです。
- 大陸内部は乾燥した気候が広がり、海から遠い地域では砂漠が発達
- 陸続きのため、生物が広大な範囲に分布できた
- 周囲を囲む海洋「パンサラッサ」は現在の太平洋よりも広大だった
- ペルム紀末の大量絶滅（地球史上最大規模）と時代が重なる
パンゲアの存在の証拠として、離れた大陸で同一の化石（メソサウルスなど）が発見されること、南米とアフリカの海岸線がほぼ一致すること、遠隔地に同じ種の岩石や地層が分布することなどが挙げられます。プレートテクトニクス理論の重要な根拠となった概念です。
使い方・例文
地球の歴史や大陸移動を学ぶ理科の授業で、「2億年前は世界の陸地が一つだった」という驚きの事実としてパンゲアが紹介されます。
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