護摩とは？
ごま
護摩とは、密教において火を用いて祈願を行う修法のことで、煩悩を焼き尽くし願いを成就させる儀式です。
護摩（ごま）は、サンスクリット語の「ホーマ（homa）」を音写した言葉で、「火に投ずる」という意味を持ちます。インドのバラモン教から仏教に取り入れられた火を用いた祈祷儀礼であり、日本では主に真言宗・天台宗などの密教系の宗派で行われます。
護摩の儀式では、護摩壇（ごまだん）と呼ばれる炉に護摩木（ごまぎ）を投入して火を燃やし、その炎の中に供物を捧げながら真言（マントラ）を唱えます。炎は大日如来や不動明王の知恵の火を象徴し、煩悩を焼き尽くして清浄な境地へと導くと考えられています。
護摩は目的によって以下のように分類されます。
- 息災護摩：災いを払い除け、安穏を祈る
- 増益護摩：福徳や財運の増加を祈る
- 敬愛護摩：人間関係の和合や良縁を祈る
- 降伏護摩：悪魔や障害を鎮める
信者は護摩木に願い事を書いて奉納し、修行僧がそれを炎に投じることで祈願が成就すると信じられています。護摩の炎と煙は天界への使いとして、願いを届ける役割を持つとされており、現代でも多くの寺院で定期的に護摩焚きが行われています。
使い方・例文
「成田山新勝寺では毎日護摩が焚かれており、参拝者が奉納した護摩木が炎の中に投じられる」という場面で用いられます。また、「受験合格を願って護摩木に名前を書いて奉納した」という形でも使われます。
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