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如来とは?

にょらい

如来とは、仏教における最高悟りを開いた仏の称号で、釈迦如来や阿弥陀如来などがその代表例です。

如来(にょらい)は、仏教における「仏(ぶつ)」の中で最も高位の存在を指す称号です。サンスクリット語の「タターガタ(Tathāgata)」を漢訳したもので、「真理(如)からやってきた者(来)」または「真理へと去った者」という意味を持ちます。

仏教では、悟りの境地を開いた者を「仏」と呼びますが、如来はその中でも完全な覚悟に達した存在とされます。主な如来として以下が挙げられます。

  • 釈迦如来(しゃかにょらい)—仏教の開祖・ゴータマ・シッダールタ。歴史上の人物を神格化した如来
  • 阿弥陀如来(あみだにょらい)—西方極楽浄土の主。浄土宗浄土真宗の本尊
  • 薬師如来(やくしにょらい)—病気の治癒と苦しみの除去を誓願とする如来
  • 大日如来(だいにちにょらい)—真言宗における宇宙の根本仏

仏像の世界では、如来像は螺髪(らほつ)と呼ばれる巻き毛、肉髻(にっけい)という頭頂の隆起、そして質素な袈裟をまとった姿で表現されることが多く、菩薩像より飾り気が少ないのが特徴です。如来は仏教信仰の中心に位置し、寺院の本堂では多くの場合、如来像が本尊として安置されています。

使い方・例文

奈良の東大寺に安置されている大仏は「毘盧遮那如来(びるしゃなにょらい)」、鎌倉の大仏は「阿弥陀如来」とされており、仏教寺院の本尊として各地に祀られています。

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