薬師如来とは？
やくしにょらい
薬師如来とは、病気を癒し人々の苦しみを除くとされる大乗仏教の仏で、東方浄瑠璃浄土を主宰する医療の仏として信仰されています。
薬師如来（やくしにょらい）は、サンスクリット語で「バイシャジャグル（Bhaiṣajyaguru）」と呼ばれ、「薬の師」「医王」とも称されます。大乗仏教において病気平癒・健康長寿・現世利益を司る如来として広く信仰されてきました。
薬師如来は、修行中に十二の大願（薬師十二誓願）を立てたとされ、その願いは身体的・精神的な病を癒すことや、飢えや貧しさからの救済、正しい教えを広めることなど多岐にわたります。主宰する世界は東方の浄瑠璃浄土（東方瑠璃光浄土）で、阿弥陀如来の西方極楽浄土と対比される場合があります。
薬師如来の仏像の特徴は次のとおりです。
- 左手に薬壺（やっこ）を持つことが最大の特徴
- 右手は施無畏印（せむいいん）を結ぶことが多い
- 日光菩薩・月光菩薩の二菩薩を脇侍（わきじ）に従え、十二神将に守護される
日本では奈良時代から厚く信仰され、奈良・薬師寺や京都・神護寺などに国宝・重要文化財の薬師如来像が残ります。特に目の病気・眼病平癒を祈願する信仰と結びつくことが多く、現代でも眼病封じの寺として知られる寺院が各地にあります。
使い方・例文
病気平癒の祈願で訪れる仏教寺院で「薬師如来」の名とともに薬壺を持った仏像が安置されており、特に眼病・身体的な病の治癒を願う場面で信仰されます。
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