蜃気楼現象とは？
しんきろうげんしょう
「現象」の用語まとめを見る蜃気楼現象とは、大気中の温度差による屈折率の違いで光が曲がり、遠方の景色が浮いて見えたり逆さまに見えたりする大気光学現象です。
蜃気楼現象とは、地表面と上空の大気の温度差が大きい場合に、光が密度の違う空気層の境界で連続的に屈折・全反射し、実際には見えないはずの遠方の景色や天体が歪んで見える大気光学現象です。
蜃気楼には大きく二種類があります。
- 下位蜃気楼（下蜃気楼）：地表近くが強く熱せられ、地面付近の空気密度が低くなる状態。遠方の景色が下方に反転して映る。砂漠の「蜃気楼の池」や、夏の道路に見える水たまりのような蜃気楼がこれにあたる。
- 上位蜃気楼（上蜃気楼）：冷たい地表の上に暖かい空気が層をなす状態（逆転層）。景色が空中に浮かんで見えたり、水平線の向こうの船や陸地が見えたりする。富山湾の蜃気楼が有名。
光が曲がる理由は、温度によって空気の屈折率が変わるためです。暖かく密度が低い空気は屈折率が小さく、冷たく密度が高い空気は屈折率が大きい。光は屈折率の高い側へ曲がる性質があるため、温度勾配の急な大気層で光路が弧を描きます。
蜃気楼は海面・湖面・砂漠・雪原など、地表と大気の温度差が生じやすい場所で観察されます。春に富山湾岸で見られる「浮かぶ船」の蜃気楼は国内でも特に有名なスポットです。
使い方・例文
夏の炎天下に舗装道路を見ると路面に水が浮いているように見えることがありますが、これは下位蜃気楼現象で、遠方の空の景色が熱せられた路面付近の空気層で反転して映し出されたものです。
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