積乱雲とは？
せきらんうん
積乱雲とは、強い上昇気流によって垂直方向に発達した巨大な雲で、激しい雷雨や突風、雹（ひょう）をもたらす危険な気象現象です。
積乱雲（せきらんうん）とは、強烈な上昇気流を伴って垂直方向に著しく発達した対流性の雲です。英語では「Cumulonimbus（Cb）」と呼ばれ、雲底は地上から数百メートルの低いところにある一方、雲頂は対流圏の上限（高度10〜15km）にまで達することがあります。頂部が水平に広がって金床（かなとこ）のような形になることも多く、「かなとこ雲」とも呼ばれます。
積乱雲が発達する仕組みは次の通りです。地表付近の空気が強く加熱されたり、前線や山地による強制的な上昇があったりすると、暖湿な空気が急速に上昇します。上昇した空気は断熱膨張によって冷えて水蒸気が凝結し、上昇気流が維持されながら雲が急速に成長します。雲の中では水滴・氷晶が激しく衝突して静電気が蓄積し、放電（雷）が発生します。
積乱雲がもたらす気象現象には以下のものがあります。
- 激しい雷雨・短時間大雨
- 雹（ひょう）や霰（あられ）
- 突風・竜巻
- ダウンバースト（下降気流による強風）
夏の午後に発生することが多く、「入道雲」として知られる雄大積雲が発達したものが積乱雲です。航空機の運航にも大きな影響を与えるため、気象レーダーによる監視が不可欠な雲です。
使い方・例文
「夏の午後、青空に入道雲がどんどん高くなってきたら積乱雲に発達しつつあるサインで、突然の雷雨や雹に注意が必要です。」気象予報では積乱雲の発生を「大気の状態が不安定」という表現で警告することがあります。
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