相馬野馬追とは？
そうまのまおい
相馬野馬追とは、福島県相馬・南相馬地域で毎年7月下旬に行われる約千年の歴史を持つ祭礼で、甲冑武者が馬で野原を駆ける勇壮な騎馬武者行列で知られます。
相馬野馬追（そうまのまおい）は、福島県の相馬市・南相馬市・浪江町・双葉町などにまたがる旧相馬藩領内で毎年7月の最終土・日・月曜日に開催される伝統的な祭礼です。国の重要無形民俗文化財に指定されており、約千年の歴史を持つとされます。
祭りの起源は、相馬氏の始祖とされる平将門が軍事演習として野に馬を放ち、それを捕らえる訓練（野馬追い）を行ったことにあると伝えられます。現在も相馬中村神社・相馬太田神社・相馬小高神社の三社の神旗争奪戦という形で、往時の騎馬合戦の様子が再現されています。
祭りの主な行程は次の通りです。
・初日：出陣式・宵乗り競馬
・2日目：騎馬武者行列（南相馬市の雲雀ヶ原祭場地が中心）
・3日目：神旗争奪戦・野馬懸（のまかけ）
甲冑に身を包んだ数百騎の騎馬武者が一斉に馬を走らせる「神旗争奪戦」では、空高く打ち上げられた神旗を騎馬武者が争って奪い合い、観客を熱狂させます。また「野馬懸」では神前で素手を用いて野生馬を捕らえる神事が行われ、古式の作法が厳格に守られています。東日本大震災・福島第一原発事故後も地域の人々の強い意志によって祭りは継続されており、復興の象徴ともなっています。
使い方・例文
「相馬野馬追の神旗争奪戦では、数百騎の甲冑武者が一斉に馬を走らせ空から舞い降りる旗を奪い合う場面が最大の見どころです」という形でニュースや観光記事に使われます。
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