熊野街道とは？
くまのかいどう
熊野街道は大阪から和歌山・三重の熊野三山を目指す古来の参詣路で、「蟻の熊野詣」とも呼ばれた盛んな巡礼の道です。
熊野街道（くまのかいどう）は、大阪（難波）から紀伊半島を南下して熊野三山（熊野本宮大社・熊野速玉大社・熊野那智大社）へと向かう参詣路の総称です。平安時代から鎌倉時代にかけて皇族・貴族が頻繁に熊野詣を行い、その後は庶民にも広がりました。
参詣者があまりにも多く連なったさまは「蟻の熊野詣」と表現され、熊野信仰の隆盛を伝える言葉として今も使われます。熊野の神は仏と結びつく「本地垂迹（ほんじすいじゃく）」の思想のもと、阿弥陀如来などとも同一視され、罪業を救う霊験あらたかな地として民間信仰を集めました。
ルートは複数存在します。主なものとして、大阪・堺から紀伊半島の西岸沿いに南下する「紀伊路」、田辺から山中に入る「中辺路（なかへち）」、熊野灘沿いに進む「大辺路（おおへち）」、高野山から熊野へ至る「小辺路（こへち）」、伊勢から続く「伊勢路」などがあります。
現在、熊野参詣道は「紀伊山地の霊場と参詣道」としてユネスコ世界遺産に登録されており、国内外の巡礼者やハイカーが石畳の古道を歩く姿が見られます。地域の文化・自然・歴史が凝縮した道として高い評価を受けています。
使い方・例文
「熊野街道の中辺路を数日かけて歩き、世界遺産の古道と熊野の自然を体感する旅が近年人気を集めている」という文脈でよく登場します。
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