潮汐加熱とは？
ちょうせきかねつ
潮汐加熱とは、天体が潮汐力によって周期的に変形させられる際に生じる摩擦熱によって、内部が温められる現象のことです。
潮汐加熱（ちょうせきかねつ）とは、惑星や衛星などの天体が、近くにある大きな天体の重力（潮汐力）によって繰り返し変形させられるとき、その変形に伴う内部摩擦によって熱が発生する現象です。固体潮汐力による加熱とも呼ばれます。
仕組みを理解するには、まず潮汐力について知る必要があります。天体に近い側と遠い側では重力の強さが異なるため、天体は引き伸ばされるように変形します。楕円軌道上を公転する天体では、この変形の度合いが軌道に沿って変化するため、天体内部は繰り返し押し縮められたり引き伸ばされたりします。この繰り返し変形によって内部で摩擦熱が生まれ、天体が内部から加熱されます。
最も有名な例は木星の衛星イオです。イオは木星の強力な潮汐力を受けており、太陽系で最も活発な火山活動を示す天体として知られています。また土星の衛星エンケラドスでは、潮汐加熱によって氷の下に液体の海が維持され、表面からプルームが噴き出していることが確認されています。
潮汐加熱は太陽系内の天体の地質活動や内部構造を理解する上で重要な要素です。また、系外惑星の居住可能性を議論する際にも、潮汐加熱によって生命に適した温度環境が保たれる可能性があるとして注目されています。
使い方・例文
「木星の衛星イオで大規模な火山活動が続くのは、木星の潮汐加熱が原因だ」という文脈で登場します。
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