深山霧島とは？
みやまきりしま
深山霧島とは、ヤマツツジ系の落葉低木で、ミヤマキリシマとも呼ばれ、九州の高山に自生する日本固有のツツジです。
深山霧島（ミヤマキリシマ）は、ツツジ科ツツジ属の落葉低木で、学名をRhododendron kiusianumといいます。九州の高山地帯に自生する日本固有種であり、霧島山・阿蘇山・九重山・雲仙岳などの山岳地に自然群落を形成しています。
名前の「深山（ミヤマ）」は山の奥深くを意味し、「霧島」は主要な自生地である霧島山に由来します。植物学者の牧野富太郎が命名したとされています。
樹高は20〜100センチメートルほどの低木で、初夏（5月〜6月上旬）に鮮やかなピンク・紫・赤紫色の花を多数咲かせます。高山の斜面を一面に染め上げる光景は特に美しく、九重山の「平治岳」や霧島山の群落は有名な観光地となっています。
ミヤマキリシマの特徴は次のとおりです。
- 小さな葉と枝に細かい毛が密生している
- 高山の荒地・岩礫地・草原に適応した強健な性質
- 変異が多く、個体によって花色や花形が異なる
- 園芸品種の育成にも利用されており、多くの栽培品種がある
自然保護の観点から、自生地での採取は禁じられている地域が多く、貴重な自然遺産として保護されています。
使い方・例文
5月下旬から6月にかけて九重連山を訪れると、ミヤマキリシマが山肌を一面ピンク色に染め上げる絶景を見ることができます。
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