東日本大震災とは？

東日本大震災とは、2011年（平成23年）3月11日午後2時46分に、宮城県牡鹿半島沖の太平洋（三陸沖）を震源とするマグニチュード9.0の超巨大地震とそれに引き続く大規模な津波によって東日本を中心に甚大な被害をもたらした複合的な大規模自然災害です。日本の観測史上最大規模の地震とされています。

地震による強烈な揺れに加え、岩手・宮城・福島などの太平洋沿岸部を最大で10メートルを超える津波が襲いました。多くの沿岸の街が壊滅的な被害を受け、死者・行方不明者は合わせて2万人以上にのぼりました。また福島第一原子力発電所（東京電力）では電源喪失により冷却機能が失われ、炉心溶融（メルトダウン）と水素爆発が発生し、大量の放射性物質が環境中に放出されるという深刻な原発事故（国際評価尺度レベル7）が同時に起きました。

この複合災害が社会に与えた影響は多岐にわたります。

• 避難者は最大で約47万人にのぼり、長期避難・仮設住宅生活が続いた
• 原発事故による広大な避難区域が設定され、地域社会が分断された
• 電力供給不足による計画停電・エネルギー政策の転換が生じた
• 復興支援・ボランティア活動が全国規模で広まった

3月11日は「東日本大震災追悼式」が開かれ、午後2時46分には全国で黙とうが捧げられます。震災は防災意識の向上、地域コミュニティの在り方、エネルギー政策など、日本社会に長期的な課題と変革をもたらしました。