放電加工とは？
ほうでんかこう
放電加工とは、電極と工作物の間に発生させた放電（スパーク）による熱エネルギーを利用して、金属などを非接触で微細に除去・成形する加工技術のことです。
放電加工（EDM：Electrical Discharge Machining）は、電気的な放電現象が持つ高エネルギーを利用して、導電性材料を溶融・蒸発させることで所望の形状に加工する技術です。工具（電極）と工作物を直接接触させずに加工できることが最大の特徴であり、通常の切削工具では加工困難な超硬合金や焼き入れ鋼なども精密に削ることができます。
放電加工には主に二種類あります。
- 形彫り放電加工：電極を工作物に近づけて放電を繰り返し、電極の形状を工作物に転写する方法
- ワイヤ放電加工：細いワイヤを電極として使い、型抜きのように輪郭を切断する方法
加工は通常、絶縁性の加工液（灯油や脱イオン水）中で行われます。加工液は放電エネルギーを制御し、加工くずを除去する役割を果たします。放電一回あたりの除去量は極めて微小であるため、高精度かつ良好な面粗さが得られます。
金型製造・航空宇宙部品・医療機器など、複雑形状や難削材を要する分野で広く活用されており、現代の精密製造業を支える基幹加工技術のひとつです。
使い方・例文
プラスチック射出成形用の金型に複雑な凹み形状を彫り込む場面や、超硬合金でできた切削チップに細かな溝を加工する場面で放電加工が用いられます。
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