太陽犬とは？
たいようけん
太陽犬とは太陽の両脇に現れる明るい光の斑点で、大気中の氷晶による光の屈折で生じる大気光学現象です。
太陽犬（たいようけん）は、太陽と同じ高度の左右両側（または片側）に現れる明るい光の斑点または虹色の光芒のことを指します。英語では「sundogs」または「mock suns（偽の太陽）」とも呼ばれ、学術的には「幻日（げんじつ、parhelia）」という名称が使われます。
太陽犬が生じる原因は、高層大気中に浮遊する六角形の平板状氷晶（主に巻雲や巻積雲を構成する氷の結晶）による光の屈折です。太陽光が氷晶の側面に入射して別の面から出るとき、22度の角度で屈折します。氷晶が水平に配向して漂っているとき、この屈折が重なり合って太陽から約22度離れた位置に明るい輝点として見えます。赤い光が内側、青い光が外側に分離するため、虹色がかった光として観察されることも多いです。
太陽犬は以下の条件で観察されやすいです。
- 太陽高度が低いとき（日の出・日の入り前後）
- 高層に薄い雲（巻雲・巻層雲）が広がっているとき
- 寒冷な気候や冬の晴れた日
使い方・例文
冬の朝、太陽が地平線近くにあるとき、太陽の左右にぼんやりと輝く光の点が見えることがあります。これが太陽犬で、スマートフォンで撮影すると虹色がかった光として写ることもあります。
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