地形輪廻とは？
ちけいりんね
地形輪廻とは、地表が侵食・堆積・隆起を繰り返して段階的に変化していくサイクルを説明した地形発達の理論です。
地形輪廻（ちけいりんね）とは、アメリカの地形学者ウィリアム・モリス・デービスが19世紀末に提唱した地形発達の段階的モデルです。地表は隆起した後、川や風雨の侵食を受け、老年期を経て準平原と呼ばれる平坦な地形へと収束し、再び隆起によって次の輪廻が始まるという周期的な変化を説明します。
デービスはこの発達過程を人の一生になぞらえ、幼年期・壮年期・老年期の3段階に分類しました。幼年期は侵食が始まったばかりで谷が深く急峻、壮年期には起伏が最大となり山稜が鋭く、老年期には侵食が進んで丘陵が低く丸みを帯びた準平原が形成されます。
この理論は20世紀前半に地形学の基礎として広く普及しましたが、その後の研究では実際の地形変化は輪廻のような単純な段階を踏まず、複数のプロセスが並行して作用することが明らかになっています。気候変動・プレート運動・岩石の硬度なども地形発達に大きく影響するため、現代地形学ではデービスモデルを批判的に継承しつつも、プロセス地形学として発展させています。それでも地形輪廻の概念は、地理教育や地形の大局的な理解において今日でも重要な枠組みです。
使い方・例文
日本列島では、長期間にわたる河川の侵食によって形成された準平原面が、その後の地殻隆起で現在の山地の頂部（山頂平坦面）として残っており、地形輪廻の証拠として説明されることがあります。
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