冠状動脈とは？
かんじょうどうみゃく
冠状動脈とは、心臓の筋肉（心筋）に血液と酸素を供給する動脈で、心臓の表面を王冠のように取り囲んでいることからこの名がつきました。
冠状動脈（かんじょうどうみゃく、Coronary artery）は、大動脈の根元（上行大動脈の起始部）から分岐し、心臓の表面を走って心筋に血液を供給する血管です。心臓は全身に血液を送るポンプですが、自身も絶えず酸素と栄養を必要としており、冠状動脈がその役割を担っています。
冠状動脈は大きく左右2本に分かれています。
- 左冠状動脈：左前下行枝（心臓の前壁・中隔を支配）と左回旋枝（左心室側壁・後壁を支配）に分岐する。供給範囲が広く特に重要
- 右冠状動脈：右心室・洞房結節・房室結節など、心臓のリズムに関わる部位も支配
冠状動脈の最も重要な疾患が「虚血性心疾患」です。動脈硬化によりコレステロールなどが血管壁に蓄積されてプラークが形成されると血流が低下し、胸の痛みや圧迫感を生じる「狭心症」になります。さらにプラークが破裂して血栓が生じ、血管が完全に詰まると心筋細胞が壊死する「心筋梗塞」に至り、生命の危機となります。
治療法としては薬物療法・カテーテルによる血管形成術（ステント留置）・冠動脈バイパス手術などがあります。
使い方・例文
心臓病や心筋梗塞の説明でよく登場します。「冠状動脈が動脈硬化で狭くなると運動時に胸痛を感じる狭心症となり、完全に詰まると心筋梗塞を引き起こします」のように使われます。
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