光環とは？
こうかん
光環とは、太陽や月の周囲に現れる色づいた輪（コロナ）のことで、雲の水滴による光の回折が原因です。
光環（こうかん）は、太陽または月の周囲に現れる比較的小さな虹色の輪のことです。英語では「コロナ（corona）」と呼ばれ、太陽のコロナとは別現象です。薄い雲越しに太陽や月を観察したとき、光源を囲むように青白〜赤の色の帯が輪状に見えます。
光環が生じる原因は、雲を構成する水滴や氷晶による光の回折（かいせつ）です。回折は光が小さな障害物（水滴）の周囲を曲がって進む現象で、水滴の大きさが均一なほど色鮮やかで明瞭な光環が現れます。水滴のサイズが一定な高積雲や薄い層雲越しに太陽を見たとき、特に美しい光環が観察できます。
光環は似たように見える「暈（かさ、ハロ）」とは発生原理が異なります。
- 光環: 水滴による回折／太陽に非常に近い小さな輪
- 暈（ハロ）: 氷晶による屈折／太陽から約22度離れた大きな輪
光環は日常的に観察できる大気光学現象のひとつであり、薄曇りの日に太陽を木や建物で隠しながら観察すると確認しやすいです。月の周囲に現れる場合は「月光環」と呼ばれ、月が丸い夜ほど確認しやすくなります。
使い方・例文
うっすらと雲がかかった日に太陽を建物の陰に隠しながら空を見ると、太陽の周囲に青から赤へと移り変わる小さな虹色の輪が見えることがあり、これが光環です。
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