予防接種とは？
よぼうせっしゅ
予防接種とは、病原体や毒素を無力化したワクチンを体内に投与し、感染症への免疫を事前に作る医療行為です。
予防接種とは、病原体（ウイルスや細菌）を弱めたり無毒化したりしたワクチンを注射や経口などで体内に投与し、実際に病気にかかる前に免疫力を獲得させる医療行為です。
私たちの体には「免疫記憶」という仕組みがあり、一度出会った異物（抗原）の情報を記憶しておく能力があります。ワクチンはこの仕組みを利用し、安全な形で抗原を提示することで、実際の感染症にかかったときと同様の免疫反応を引き出します。接種後は抗体が作られ、次に同じ病原体が体内に侵入してきたときに素早く撃退できるようになります。
ワクチンの種類には、弱毒化した生きた病原体を使う「生ワクチン」（麻疹・水痘など）、病原体を死滅させた「不活化ワクチン」（インフルエンザ・日本脳炎など）、タンパク質の一部だけを使う「サブユニットワクチン」、遺伝情報（mRNA）を使う「mRNAワクチン」などがあります。
予防接種には個人を感染から守るだけでなく、集団の多くが免疫を持つことで病原体の伝播を断ち切る「集団免疫」の効果もあります。天然痘は世界規模の予防接種により根絶に成功した歴史があり、公衆衛生上の意義は非常に大きいです。日本では定期接種として公費助成を受けられるものと、任意接種があります。
使い方・例文
「乳幼児はポリオや麻疹などの予防接種を定期的に受けるよう、母子手帳でスケジュールが管理されている。」また、毎秋インフルエンザの予防接種を受けることで、感染リスクや重症化を低減することができます。
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