七十二候とは？
しちじゅうにこう
七十二候とは、一年を72等分して各5日ごとに自然現象や生き物の変化を示した、古代中国起源の季節区分の体系です。
七十二候（しちじゅうにこう）とは、一年を約5日ずつ72の季節に区切り、それぞれの時期に見られる自然現象・植物・動物の変化を短い言葉で表した暦の体系です。二十四節気（にじゅうしせっき）をさらに3つに細分したものであり、一節気あたり3候、合計72候から成り立ちます。
七十二候の成り立ちと構造は以下のとおりです。
- もとは古代中国で作られた暦注で、後に日本に伝わった
- 江戸時代に日本の気候・動植物に合わせて改訂され「日本版七十二候」が整備された
- 各候には「東風解凍（はるかぜこおりをとく）」「鶯鳴く」など詩的な名称がつけられている
- 5日ごとに名称が変わるため、一年を通じて72種類の情景が描かれる
七十二候の名称は日本の風土と深く結びついており、梅が咲く頃・蛍が飛ぶ頃・稲が実る頃といった農事や自然観察の目安として古くから活用されてきました。現代でもカレンダーや歳時記、季節の読み物などに取り上げられ、日本人の季節感を豊かにする文化的な暦として再評価されています。
SDGsや農業・食育の観点からも、旬の食材や自然の移ろいへの関心と結びついて注目度が高まっています。
使い方・例文
季節のカレンダーや和食のメニュー表などに「本日は七十二候『桃始笑（ももはじめてさく）』、桃の花が咲き始める頃です」といった形で記載されることがあります。
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