二十四節気とは？意味・定義をわかりやすく解説

二十四節気とは？

にじゅうしせっき

二十四節気とは、1年を太陽の動きに基づいて24等分した暦の区分で、農作業や季節の行事と深く結びついた中国由来の時間の区切り方です。

二十四節気（にじゅうしせっき）とは、1年間の太陽の黄道上の動きを24等分し、それぞれに季節を表す名前をつけた暦の体系です。中国で古くから用いられ、日本には平安時代ごろに伝わりました。2016年にはユネスコの無形文化遺産に登録されています。

太陽が黄道を360度進む中で、15度ごとに区切りを設け、それぞれを「節気」と呼びます。1年を12の「節（せつ）」と12の「中気（ちゅうき）」に分け、合わせて24節気となります。代表的なものとして、春分・夏至・秋分・冬至の四つ（二至二分）はよく知られています。

24の節気を順に挙げると、春は立春・雨水・啓蟄・春分・清明・穀雨、夏は立夏・小満・芒種・夏至・小暑・大暑、秋は立秋・処暑・白露・秋分・寒露・霜降、冬は立冬・小雪・大雪・冬至・小寒・大寒となります。

もともと農業の種まきや収穫の目安として使われてきたため、各節気の名前には自然現象や農作業と関わる意味が込められています。現代でも季節の風物詩・ニュース・俳句の季語として広く使われており、日本人の季節感を表す文化的な基盤となっています。

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