ライムとは？
らいむ
ライムとは、強い酸味と独特の芳香を持つ緑色の小ぶりな柑橘類で、料理や飲み物の風味付けに広く使われる果物です。
ライムは、ミカン科ミカン属に属する柑橘類で、レモンに似た強い酸味と独特のさわやかな香りが特徴です。原産地は東南アジアとされており、現在はメキシコ・インド・ブラジルなどの熱帯・亜熱帯地域で広く栽培されています。
外見はレモンに似ていますが、皮は緑色（完熟すると黄色くなることもある）で、果実はレモンよりもひとまわり小さいものが多いです。果汁の酸味はレモンと同程度かそれ以上で、香りは独特のフレッシュ感があります。
主な種類には以下があります。
- ペルシャライム（タヒチライム）：世界で最も多く流通する品種。種なしで果汁が多い
- キーライム（メキシカンライム）：小粒で種が多く、香りが強い。キーライムパイに使われる
- カフィアライム（コブミカン）：葉が料理の香り付けに使われ、東南アジア料理に欠かせない
栄養面ではビタミンCを豊富に含み、クエン酸による疲労回復、鉄の吸収促進が期待されます。また、フラボノイドなどポリフェノールも含まれています。
料理では魚介類との相性がよく、カルパッチョや刺身の酸味付けとして使われるほか、メキシコ料理・タイ料理など世界各国の料理に幅広く活用されます。カクテルのモヒートやマルガリータにも欠かせない食材です。
使い方・例文
ライムは果汁を絞って飲料やカクテルに加えたり、薄切りにして魚料理のつけ合わせに添えたりします。タコスやパクチーサラダなどに搾りかけると風味がぐっと引き立ちます。
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