ミノウミウシとは？
みのうみうし
ミノウミウシとは、背中に蓑（みの）状の突起を多数持つ色鮮やかな裸鰓類の軟体動物で、世界中の海に広く生息しています。
ミノウミウシ（蓑海牛）は、軟体動物門腹足綱裸鰓目（ヌディブランキア）に属するウミウシの一群です。正式な分類上は複数の科にまたがりますが、背面に「蓑（みの）」に見立てた細長い突起（背突起・セラタ）を多数持つグループをまとめてミノウミウシと呼びます。
外見は非常に多彩で、青・橙・赤・黄・紫など鮮やかな色彩を持つ種が多く、ダイビングや水中写真の被写体として人気があります。体長は数ミリメートルから数センチメートルまで種によって異なります。貝殻を持たず、柔らかい体が剥き出しになっているため「裸鰓類」と呼ばれます。
ミノウミウシ類の多くはヒドロ虫やサンゴ、イソギンチャクなどの刺胞動物を餌にします。刺胞動物の「刺胞（毒のある細胞）」を消化せずに背突起の先端に取り込み、自分の防御に転用する種が存在します。これを「刺胞の転用」と呼び、天敵に対する有効な武器となっています。
世界の温帯・熱帯の海域に広く分布し、日本近海でも多くの種が確認されています。鮮やかな色彩は警戒色として機能し、「自分は食べると危険だ」と天敵に警告するサインにもなっています。
使い方・例文
「ダイビング中に岩の表面をゆっくり動く色鮮やかなミノウミウシを発見し、写真に収めた」のように、スキューバダイビングや海の生き物観察の場でよく話題になります。
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