ホテイエソとは？
ほていえそ
ホテイエソは深海に生息する小型魚で、腹部に並ぶ発光器が特徴的で、暗闇の海の中で光を発することで知られています。
ホテイエソ（Argyropelecus属など、広義にはストミイフォルメス目に属する魚の総称として使われることもある）は深海に生息する小型の硬骨魚類です。一般的には体側や腹部に複数の発光器（フォトフォア）が整然と並ぶ特徴的な外見を持つ深海魚を指します。
体長は種によって異なりますが、数センチメートル程度の小型のものが多く、体はやや側扁（横に平らな形）しています。水深数百〜千メートル以上の中深層から深層にかけて生息し、昼間は深い場所に潜み、夜間は浅い層に移動する日周鉛直移動を行う種も知られています。
腹部の発光器から発する光はカウンターイルミネーションと呼ばれる機能を果たしていると考えられています。これは下から見上げたときに海面からの薄明光に溶け込ませることで、天敵に気づかれにくくする擬態の一種です。
ホテイエソ類はその発光の仕組みや深海での生存戦略の研究において重要な対象となっており、深海生物学の分野で注目されています。食性は小型のプランクトンや小魚などで、深海の食物連鎖の中間を担う存在です。
使い方・例文
深海魚を紹介する水族館の展示や深海探査のドキュメンタリーで、腹に光の点が並ぶ幻想的な姿のホテイエソが紹介されることがあります。
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