ブルー水素とは？

ブルー水素とは、天然ガス（主成分はメタン）を水蒸気改質または自己熱改質などの化学プロセスで分解して得られる水素であり、その製造過程で発生する二酸化炭素（CO2）をCCS（Carbon Capture and Storage：炭素回収・貯留）またはCCUS（炭素回収・有効利用・貯留）技術によって大気中に放出しないよう処理したものを指します。

水素はその製造方法によって色名で分類されており、天然ガス改質でCO2をそのまま排出するものは「グレー水素」、再生可能エネルギーで水を電気分解して製造するものは「グリーン水素」と呼ばれます。ブルー水素はグレーとグリーンの中間に位置し、既存の天然ガスインフラを活用しながら温室効果ガスを削減できる「橋渡し技術」として位置づけられます。

ブルー水素の課題と可能性は以下の点にあります。

• CCS設備の建設・維持コストが高く、経済性が課題
• CO2の回収率は完全ではなく、一定量の排出が残る
• 天然ガス採掘・輸送過程でのメタン漏洩（メタンスリッページ）が実質排出量に影響する
• グリーン水素の製造コスト低下までの過渡期として期待される

エネルギー転換の現実的な選択肢として、日本や欧米諸国の水素戦略においてブルー水素の役割が議論されています。長期的にはグリーン水素への移行が目標とされていますが、その実現までの期間においてブルー水素が脱炭素社会の構築に貢献できるとされています。