ヒト科とは？
ひとか
ヒト科とは、チンパンジー・ゴリラ・オランウータン・ヒトなど大型類人猿とヒトを含む霊長類の科です。
ヒト科（Hominidae）は、霊長目に属する科で、現生種としてヒト（Homo sapiens）のほか、チンパンジー・ボノボ・ゴリラ・オランウータンが含まれます。かつての分類ではヒトのみをヒト科とし、チンパンジーやゴリラはオランウータンとともにオナガザル科などとは別のヒト上科として扱われていましたが、分子系統学の発展により現在はこれらをまとめてヒト科とするのが主流です。
ヒト科の共通する特徴には次のようなものがあります。
- 尾がない（無尾）
- 大型の脳と高い認知能力
- 直立または半直立の姿勢
- 複雑な社会構造と道具使用能力
ヒトは二足歩行・言語・文化・高度な技術など独自の特徴によって他の類人猿と大きく異なりますが、遺伝子レベルではチンパンジーとのDNA相同性が約98%以上とされており、生物学的に非常に近い関係です。
ヒト科の多くの種は生息地の破壊・密猟・感染症などの脅威にさらされており、チンパンジー・ゴリラ・オランウータンはすべてIUCN（国際自然保護連合）のレッドリストで絶滅危惧種に指定されています。ヒト科は人類の起源や進化を語る上でも中心的な分類群です。
使い方・例文
動物園でチンパンジーやゴリラを見るとき、これらはヒト科に属する私たちの近縁種です。進化の授業や博物館の人類展示では、ヒト科の系統樹を用いてヒトと類人猿の関係が解説されます。
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