ひじきとは？
ひじき
ヒジキとは、日本沿岸に自生する褐藻類の海藻で、鉄分・カルシウムが豊富なことで知られ、煮物や炊き込みご飯などの和食に欠かせない食材です。
ヒジキ（鹿尾菜・羊栖菜）は、ヒバマタ目ホンダワラ科に属する褐藻類の海藻で、学名はSargassum fusiformeです。日本・朝鮮半島・中国の太平洋沿岸の岩礁に自生しており、日本では古くから「不老長寿の食べ物」として食されてきた伝統食材です。
ヒジキは春から初夏にかけて収穫され、そのまま生食されることはなく、蒸して乾燥させたものが流通します。市販品には「芽ひじき」（若芽・細かい部分）と「長ひじき」（茎の部分）の2種類があり、用途によって使い分けられます。調理時は水で戻してから使います。
栄養面での特徴は顕著で、
- 鉄分が豊富（ただし鉄鍋調理由来の数値が現代では低下との指摘もある）
- カルシウムが多く、骨の健康に寄与するとされる
- 食物繊維が豊富で腸内環境を整える
- ヨウ素・マグネシウム・カリウムも含む
代表的な料理はヒジキの煮物で、油揚げ・にんじん・大豆とともに醤油・みりんで甘辛く炊いたものが定番です。炊き込みご飯・サラダ・おにぎりの具など活用の幅も広く、お惣菜としてスーパーでも広く販売されています。欧米の一部では無機ヒ素含有への懸念から過剰摂取への注意喚起がなされていますが、通常の食事量では問題ないとされています。
使い方・例文
ヒジキの煮物は運動会や行楽弁当の定番おかずで、油揚げや大豆と一緒に甘辛く煮るとご飯によく合い、作り置きおかずとしても人気があります。
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