ハイカラサウルスとは？
はいからさうるす
ハイカラサウルスとは、白亜紀後期に生息した首長竜の一種で、北アメリカの内陸海に生息していた中型の海生爬虫類です。
ハイカラサウルス（学名：Hyaenaosaurus ないし Hydrotherosaurus）は、白亜紀後期（約7500万〜6600万年前）に北アメリカ内陸海（ウェスタン・インテリア・シーウェイ）に生息していた首長竜（プレシオサウリア）の一属です。なお学名の綴りや分類は文献によって差があります。
首長竜の中でも比較的長い首と小さな頭部を持つエラスモサウルス科に近縁とされており、四枚の鰭状肢を巧みに使って海中を泳ぎ、魚類やイカ類などを捕食していたと考えられています。発見されたカリフォルニア州の化石標本を基に記載・研究が進められています。
首長竜類は一般的に白亜紀末の大量絶滅（K-Pg境界）によって絶滅したグループであり、ハイカラサウルスもその一員です。中生代の海洋食物連鎖において重要な役割を果たしていたと推定されており、長い首を使って水中の魚群の中に頭を突っ込む独特の捕食行動が提唱されています。
首長竜研究全体の中では比較的知名度が低いものの、北アメリカ内陸海域の生態系を理解するための貴重な資料となっています。
使い方・例文
「ハイカラサウルスは長い首を持つ首長竜として、白亜紀の北アメリカ内陸海で魚類を捕食していた海生爬虫類です。」
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