ナギナタコウジュとは？
なぎなたこうじゅ
ナギナタコウジュとは、シソ科の一年草で、花穂が長くしなやかに伸びる独特の姿と、強い芳香を持つ日本・東アジアの野草です。
ナギナタコウジュ（薙刀香薷、学名：Elsholtzia ciliata）は、シソ科ナギナタコウジュ属の一年草です。日本全国の山野・道端・荒れ地などに自生し、東アジアから南アジアにかけて広く分布しています。
名前の由来は、穂状花序（花穂）が片側だけに花をつけて弓なりに曲がる様子が、武器の「薙刀（なぎなた）」に似ていることから来ています。また、「香薷（コウジュ）」は漢方での同属植物の呼び名に由来します。
植物としての特徴は以下のとおりです。
- 草丈はおよそ30〜60cm
- 葉はシソに似た楕円形で縁に鋸歯があり、強い芳香を放つ
- 秋（9〜10月頃）に淡紫色の小花を穂状に多数つける
- 全草に精油成分を含み、独特のハーブに似た香りがある
民間薬・漢方では健胃・感冒・浮腫みの緩和などに用いる記録があります。また、ミツバチなどの蜜源植物としても知られています。食用としては若葉を山菜として利用する地域もあり、天ぷらや和え物に加工されることがあります。都市部の空き地や土手でも見られる身近な野草のひとつです。
使い方・例文
秋の野山や川沿いの土手を歩くと、淡紫色の花穂が片側に並んで曲がって伸びているナギナタコウジュを見かけることがあります。山野草の観察会や植物図鑑でも取り上げられる野草です。
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