薙刀とは？
なぎなた
薙刀とは、長い柄の先に反りのある刀身を取り付けた日本の武器で、平安〜鎌倉時代に広く用いられ、後に女性の武芸としても継承されました。
薙刀（なぎなた）は、長い木製の柄（え）の先端に、反りのある片刃の刀身を取り付けた日本独自の武器です。全長は一般に150〜200センチ程度で、刀身の長さは30〜60センチほどになります。「薙ぐ（なぐ）」という動作、すなわち横に払い斬ることを得意とする武器であることからこの名が付けられたとされています。
薙刀は平安時代後期から鎌倉時代にかけて、僧兵や武士が用いる主力武器の一つとして広く普及しました。長いリーチを生かして敵の足・胴・首を素早く薙ぎ払うことができ、特に馬上の騎馬武者の足下を狙う戦術に効果的でした。
室町時代以降、戦闘の主体が集団戦・槍戦へと移行するにつれ、薙刀は次第に武士の主力武器としての地位を槍に譲りましたが、代わりに女性の武芸として継承されていきました。武家の女性が屋敷を守るための護身術として薙刀術が教えられ、明治以降は女学校の武道教育にも採り入れられました。
現代でも「なぎなた」という武道として競技・演武が行われており、全日本なぎなた連盟を中心に国内外で愛好者が活動しています。
使い方・例文
歴史ドラマでは、寺院を守る僧兵が薙刀を手に戦う場面や、武家の女性が薙刀術を稽古する場面がよく描かれます。
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