タガメとは？
たがめ
タガメとは、水田や池に生息する日本最大級の水生昆虫で、強力な前脚で獲物を捕らえる肉食性のカメムシの仲間です。
タガメ（田亀）は昆虫綱カメムシ目タガメ科に属する水生昆虫で、日本在来種の水生昆虫の中では最大級の体長を誇ります。成虫の体長はおよそ6〜7センチメートルに達し、水田・池・沼などの止水域に生息します。
タガメは強力な前脚（捕脚）を持ち、カエル・小魚・オタマジャクシ・水生昆虫などを捕まえて口吻（こうふん）を刺し込み、消化液で溶かしながら体液を吸い取ります。大型の獲物でも捕らえることができる、水中の優れた捕食者です。
タガメの特徴として以下の点が挙げられます。
- 腹端に呼吸管を持ち、水面から空気を取り込んで水中で呼吸する
- 卵を水上の植物に産み付け、オスが孵化まで卵を保護する（育児行動）
- 農薬使用の増加や水田の減少により生息数が激減し、現在は環境省のレッドリストで絶滅危惧種に指定されている
- 東南アジアでは食材として市場に出回ることがある
かつては水田に普通に見られましたが、農薬・水路整備・水田環境の変化によって全国的に激減しており、現在は希少な昆虫の一つとなっています。タガメを見つけることは水辺の環境保全状態の良さを示すとも言われます。
使い方・例文
「子どもの頃は田んぼでタガメをよく見かけたが、今は絶滅危惧種になっている」「タガメがカエルを捕まえる捕食シーンは迫力がある」という場面で登場します。
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