スネルの法則とは？
すねるのほうそく
「法則」の用語まとめを見るスネルの法則とは、光（または波）が異なる媒質の境界面で屈折するときの入射角と屈折角の関係を表す法則です。
スネルの法則（Snell's law）とは、光が2つの異なる媒質の境界面を通過するとき、入射角と屈折角の間に成り立つ数学的な関係を表した法則です。17世紀のオランダの数学者ウィレブロルト・スネリウスにちなんで名付けられました。
スネルの法則は「n₁ sin θ₁ = n₂ sin θ₂」という式で表されます。ここでn₁・n₂は各媒質の屈折率（光の速さが真空中に比べてどれだけ遅くなるかを示す値）、θ₁は入射角、θ₂は屈折角です。屈折率の大きい媒質（光速が遅い媒質）に入るとき、光は境界面の法線方向に近づくように曲がります。
この法則から導かれる重要な現象として全反射があります。光が屈折率の大きい媒質から小さい媒質（例：水からガラスへ出ようとするとき）に向かい、入射角が「臨界角」を超えると、光はすべて反射されて境界面を透過できなくなります。
スネルの法則の応用は非常に広く、以下のような場面で活躍しています。
- 眼鏡・コンタクトレンズ・カメラレンズの設計
- 光ファイバーによる光の閉じ込め（全反射を利用）
- 水中に見える物体の位置のずれ（見かけの深さ）の説明
- プリズムによる光の分散と虹の原理
スネルの法則は幾何光学の基本法則であり、物理・工学の幅広い場面で必須の知識です。
使い方・例文
水の中の物体が実際より浅い位置に見えるのは、水面で光が屈折するためであり、この関係はスネルの法則で正確に計算できます。魚釣りでヤスを使う際には、見える位置より深めを狙う必要があります。
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