ステロイド薬とは？意味・定義をわかりやすく解説

ステロイド薬とは？

すてろいどやく

ステロイド薬とは、副腎皮質ホルモンの構造を基にした合成薬で、強力な抗炎症・免疫抑制作用を持ち、さまざまな炎症性・アレルギー性疾患の治療に用いられます。

ステロイド薬（ステロイドやく）とは、副腎皮質ホルモン（コルチコステロイド）を模倣した合成薬剤の総称です。体内で副腎が分泌するコルチゾールと類似した化学構造を持ち、強力な抗炎症作用と免疫抑制作用を発揮します。医療現場では「副腎皮質ステロイド薬」と正式に呼ばれることが多く、筋肉増強目的に使われる「アナボリックステロイド（同化ステロイド）」とは別物です。

ステロイド薬の主な作用機序は、炎症を引き起こすサイトカインやプロスタグランジンの産生を抑制し、免疫細胞の活性化を低下させることです。使用される疾患・状態は多岐にわたります。

アレルギー性疾患：気管支喘息・アトピー性皮膚炎・アレルギー性鼻炎
自己免疫疾患：関節リウマチ・全身性エリテマトーデス（SLE）・多発性筋炎
炎症性腸疾患：潰瘍性大腸炎・クローン病
臓器移植後の拒絶反応抑制
緊急・重篤状態：アナフィラキシーショック・脳浮腫・敗血症性ショック

投与経路は内服・注射・吸入・外用（軟膏・点眼）など多様で、疾患・重症度に応じて使い分けられます。短期・適切量の使用では多くの場合安全ですが、長期・高用量使用では骨粗鬆症・感染症への脆弱化・糖尿病・ムーンフェイス・副腎機能抑制などの副作用が問題となります。そのため「必要最少量・最短期間」の原則のもと、医師の管理下で使用することが重要です。

使い方・例文

重度の気管支喘息の発作時に吸入ステロイド薬や点滴によるステロイド薬が使われ、気道の炎症を迅速に抑えることで呼吸困難を改善します。また皮膚炎には外用ステロイド軟膏が広く処方されます。

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