スカイクレーンとは？
すかいくれーん
スカイクレーンとは、大型ペイロードをワイヤーで吊り下げ輸送するために特化したヘリコプターの一種で、重量物の空中搬送に使われます。
スカイクレーン（Sky Crane）は、重量物の輸送・吊り下げに特化した大型ヘリコプターの総称または固有名称です。代表的な機体として、シコルスキー社が開発したシコルスキー S-64 スカイクレーン（米軍名CH-54タークヘ）が有名で、機体下部に大きな空洞構造を持ち、ポッドと呼ばれるコンテナや各種の重量物を吊り下げる設計が特徴です。
スカイクレーンの主な用途は次のとおりです。
- 建設・インフラ：山岳地帯や離島への建材・機材搬送、電力設備の設置。
- 林業・資源採掘：大型丸太の空中搬出（ログギング）、採掘機材の輸送。
- 消防・防災：大型バケットを吊り下げた空中消火活動（エア・クレーンとも呼ばれる）。
- 軍事・救難：戦場での重装備回収・負傷者搬出。
また、NASAの火星探査ミッションでも「スカイクレーン方式」という降下・着陸法が採用されています。これはロケットエンジンを持つ降下機がワイヤーで探査車を吊り下げながら軟着陸させる仕組みで、2012年のキュリオシティ着陸などで成功を収めました。ヘリコプターとしてのスカイクレーンとは別物ですが、同名の概念として広く知られています。
使い方・例文
山岳地帯の送電線工事で鉄塔を吊り上げるヘリコプターや、山火事での空中消火活動の報道で「スカイクレーン」という語が登場します。
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