ジャコウネコとは？
じゃこうねこ
ジャコウネコとは、アジア・アフリカに分布するジャコウネコ科の動物の総称で、ネコに似た外見を持ちますがネコとは別系統の動物です。
ジャコウネコ（麝香猫）は、ジャコウネコ科（Viverridae）に属する動物の総称です。一見するとネコに似ていますが、ネコ科とは独立した別の系統に属し、マングースやハイエナに近い仲間です。アジア・アフリカの熱帯・亜熱帯地域に多数の種が生息しており、ジャワジャコウネコやアジアジャコウネコなどが代表的です。
「ジャコウ（麝香）」という名は、肛門付近の分泌腺から強い香りの分泌物（ムスク）を出すことに由来します。この分泌物はかつて香料の原料として珍重されており、香水産業において重要な地位を占めていた歴史があります。現在は合成ムスクが主流となっています。
また、ジャコウネコはコーヒー豆を食べて排泄された豆から作る高級コーヒー「コピ・ルアク」の生産に関係することで日本でも知られています。消化管を通る過程で豆が発酵し独特の風味が生まれるとされますが、その生産をめぐっては動物福祉上の問題も指摘されています。
雑食性で果実・小動物・昆虫・卵などを食べ、地上と樹上の両方で活動します。夜行性のものが多く、単独で生活します。種によってはIUCNの保護対象となっており、生息地の破壊や野生個体の捕獲が脅威となっています。
使い方・例文
コーヒーの話題で「コピ・ルアク」が登場するとき、その製法にジャコウネコが関わっていることが紹介されます。
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