ジェイムズ・ウェッブ宇宙望遠鏡とは？
じぇいむずうぇっぶうちゅうぼうえんきょう
ジェイムズ・ウェッブ宇宙望遠鏡とは、NASAが主導して2021年に打ち上げた赤外線観測を専門とする次世代宇宙望遠鏡で、宇宙の誕生直後の姿を探ることができます。
ジェイムズ・ウェッブ宇宙望遠鏡（James Webb Space Telescope、JWST）は、NASA・ESA・CSAが共同開発し、2021年12月25日に打ち上げた大型の宇宙望遠鏡です。NASAの第2代長官ジェイムズ・E・ウェッブにちなんで命名されました。
主鏡の直径は6.5メートルで、ハッブル宇宙望遠鏡の2.4メートルを大きく上回ります。金メッキされた18枚の六角形鏡面を組み合わせた構造が特徴で、打ち上げ後に宇宙空間で展開しました。ロケットのフェアリングに収まるよう折りたたみ式の設計が採用されています。
観測波長は主に赤外線領域です。赤外線は宇宙の塵を透過し、可視光では見えない領域を観測できます。また宇宙膨張により遠方の天体の光は赤方偏移するため、初期宇宙の銀河や星を観測するには赤外線が不可欠です。JWSTはラグランジュ点L2（地球から約150万km）に位置し、太陽・地球・月からの熱を遮断するためのサンシールドを装備しています。
主な科学目標は次のとおりです。
- ビッグバン後に誕生した最初の星や銀河の観測
- 銀河の形成と進化の解明
- 恒星や惑星系の誕生過程の観測
- 系外惑星大気の組成分析
使い方・例文
「JWSTが撮影した赤方偏移13を超える初期銀河の画像は、宇宙誕生から数億年後の姿を捉えたもので、銀河形成理論の見直しを迫る発見となった」のように使います。
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