コーラルリーフとは？
こーらるりーふ
コーラルリーフとは、サンゴ礁のことで、熱帯・亜熱帯の浅海に形成される多様な生物が共生する海の生態系です。
コーラルリーフ（coral reef）とは、造礁サンゴが長年にわたり骨格を積み重ねて形成したサンゴ礁のことです。熱帯・亜熱帯の水温25〜28℃前後、水深50メートル以浅の透明度の高い海域に発達し、地球上で最も生物多様性が高い生態系の一つとして知られています。
サンゴ礁はサンゴポリプという小さな動物が石灰質の骨格を分泌することで形成されます。サンゴの体内には褐虫藻という光合成藻類が共生しており、この藻類が光合成で生産するエネルギーをサンゴが利用するため、透明度の高い浅い海にしか形成されません。
コーラルリーフはその形状によって以下のように分類されます。
- 裾礁（きょしょう）：陸地に直接つながるタイプ（沖縄など）
- 堡礁（ほしょう）：陸地との間にラグーンを挟むタイプ（グレートバリアリーフ）
- 環礁（かんしょう）：火山島が沈降し環状に残ったタイプ（モルディブ）
ダイビングスポットとしても世界中で人気を集める一方、海水温上昇による白化現象や、人間活動による汚染・物理的ダメージにより、世界各地でサンゴ礁の消失が深刻化しています。
使い方・例文
沖縄の慶良間諸島や石垣島周辺は国内有数のコーラルリーフダイビングスポットとして知られ、カラフルな熱帯魚やウミガメとの出会いが楽しめます。
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