コアラ科とは？
こあらか
コアラ科とは、オーストラリア固有の有袋類であるコアラのみを含む単型の科で、ユーカリの葉だけを主食とする点が特異です。
コアラ科（Phascolarctidae）は、有袋類（後獣下綱）の双前歯目に属する科です。現生種はコアラ（Phascolarctos cinereus）1種のみの単型科で、オーストラリア東部と南東部のユーカリ林に生息しています。外見はクマに似ていますが、クマとは全く異なるグループです。
コアラの最大の特徴は、強い毒性と低い栄養価を持つユーカリの葉をほぼ唯一の食物とする点です。この食性に適応するため、盲腸が非常に長く発達し、葉に含まれる毒素を解毒する腸内細菌叢を持ちます。また、低カロリーの食事を補うために1日に18〜22時間を睡眠・休息に費やし、エネルギー消費を極力抑えています。
コアラ科（コアラ）の主な特徴は以下のとおりです。
- 有袋類であり、育児嚢（ポーチ）で子を育てる
- 指紋がヒトと非常によく似た構造を持つ
- ユーカリの種類や地域によって食べる木の種類を選り好みする
- 生息地の減少・感染症（クラミジア）・気候変動により個体数が減少
使い方・例文
動物園のコアラ舎では、コアラがユーカリの枝にしがみついてほとんど動かない様子が見られ、コアラ科の省エネな生活スタイルを実感できます。
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