グリニッジ子午線とは？
ぐりにっじしごせん
グリニッジ子午線とは、イギリスのグリニッジ天文台を通る経度0度の基準線で、世界の経度と時刻の基点となる線です。
グリニッジ子午線（グリニッジしごせん）は、イギリス・ロンドン近郊のグリニッジ旧王立天文台を通る経度0度の子午線（経線）です。地球上の経度はこの線を基準（0度）として東西にそれぞれ180度まで区分されており、全世界で共通の座標基準として機能しています。
子午線とは地球の北極点と南極点を結ぶ大円の半円のことで、無数に引くことができます。19世紀以前は各国がそれぞれ自国の首都や主要天文台を通る子午線を基準としていたため、国際的な地図作成や航海に混乱をきたしていました。1884年にワシントンで開催された国際子午線会議において、グリニッジ天文台を通る子午線を「本初子午線（Prime Meridian）」として国際的に採用することが決議され、世界標準となりました。
グリニッジ子午線は経度の基準であるだけでなく、時刻の基準でもあります。この子午線上の時刻を「グリニッジ平均時（GMT）」と呼び、長らく世界標準時として使われました。現代では原子時計を基準とした「協定世界時（UTC）」が使われますが、UTCとGMTはほぼ同一とみなされており、グリニッジ子午線の重要性は今も変わりません。
グリニッジ旧王立天文台には本初子午線を示す金属製のラインが埋め込まれており、世界中から訪問者が集まる観光スポットにもなっています。
使い方・例文
地図上で東京は東経約139度に位置しますが、これはグリニッジ子午線から東へ約139度の位置にあることを意味します。また日本標準時（JST）はUTC+9時間と定められており、グリニッジ子午線上の時刻より9時間進んでいます。
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