キジとは？
きじ
キジとは、日本の国鳥に指定されている美しい羽を持つ大型の鳥で、山野に生息しています。
キジ（雉）は、キジ目キジ科に属する鳥で、日本列島に固有の種（Phasianus versicolor）です。1947年に日本の国鳥として指定されており、日本の自然を代表する鳥のひとつです。
オスは非常に華やかな外見を持ちます。顔面は赤い肉垂（にくだれ）と青緑色の金属光沢、体は深緑・茶色・橙色の複雑な縞模様で覆われており、尾羽は長く優美です。一方、メスは地味な茶褐色で保護色になっており、草むらに巣を作る際に目立たないようになっています。
キジの生態的な特徴は以下の通りです。
- 草地・農耕地・低山の藪など開けた環境を好む
- 飛ぶことはできるが、基本的には地上を歩いて生活する
- オスはテリトリーを守るために大きな声で鳴きながら翼を打つ「ほろ打ち」を行う
- 地震の前に警戒声を上げることがあり、古来から地震の予兆として語られてきた
日本の昔話「桃太郎」にも仲間として登場し、文化的にも深く根付いた存在です。かつては狩猟の対象として広く捕獲されていましたが、現在は保護管理のもとで一定の狩猟が認められています。春の農村地帯ではオスの鳴き声が良く聞かれます。
使い方・例文
春先に農村の道端を歩いていると、鮮やかな緑と赤の羽のオスのキジが突然飛び出してくることがあります。「ケーン」という大きな鳴き声は遠くまで響きます。
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