カルボキシ基とは？
かるぼきしき
カルボキシ基とは、炭素・酸素・水素からなる官能基（−COOH）で、有機酸の酸性を示す性質の源となる構造です。
カルボキシ基（カルボキシル基とも呼ばれる）は、炭素原子（C）に酸素原子（O）二つと水素原子（H）一つが結合した官能基で、化学式では−COOHと表されます。より正確には、カルボニル基（C=O）とヒドロキシ基（−OH）が同一の炭素に結合した構造です。
カルボキシ基の最も重要な性質は酸性を示すことです。水溶液中でヒドロキシ基の水素イオン（H⁺）を放出してカルボキシラートイオン（−COO⁻）になる反応が起こり、これが酸としての性質の源となっています。ただし、塩酸などの強酸と比べると弱い酸（弱酸）です。
カルボキシ基を持つ化合物は「カルボン酸」と総称され、自然界に広く存在します。代表例には次のものがあります。
- 酢酸（CH₃COOH）：食酢の主成分で最も身近なカルボン酸
- クエン酸：柑橘類に含まれ、食品の酸味や保存料として使用
- アミノ酸：タンパク質を構成するアミノ酸は全てカルボキシ基を持つ
- 脂肪酸：油脂を構成するステアリン酸・オレイン酸などの末端にカルボキシ基がある
カルボキシ基は医薬品・食品・材料科学など多くの分野で重要な役割を果たしており、高分子化合物の設計や生体内の代謝反応（クエン酸回路など）においても欠かせない官能基です。
使い方・例文
「アミノ酸はカルボキシ基とアミノ基の両方を持つ化合物だ」という化学の授業の説明でよく登場します。
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