カツオドリとは？
かつおどり
カツオドリとは、熱帯・亜熱帯の海洋に生息する大型の海鳥で、高空から急降下して魚を捕る狩りの技で知られます。
カツオドリ（鰹鳥）は、カツオドリ目カツオドリ科に属する海鳥です。全長は70〜90センチほどで、翼を広げると1.5メートルを超えるものもあります。白い体に黒い翼が目立ち、目の周囲の色で雌雄の区別ができます。
名前の由来は「カツオのいる場所に現れる鳥」という意味で、漁師たちがカツオの群れを見つける目印としてこの鳥を利用したことから名付けられたとも言われています。熱帯・亜熱帯の太平洋・インド洋・大西洋に広く分布し、日本では小笠原諸島や南西諸島で繁殖しています。
カツオドリの最大の特徴は、高度数十メートルの空中から海面めがけて矢のように急降下し、翼を折りたたんで水中に突入して魚や烏賊を捕食する「プランジダイブ」と呼ばれる狩りの方法です。この際、衝撃を和らげるための頭蓋骨の構造や、鼻孔が内部にある特殊な解剖学的特徴を持っています。
群れで営巣し、断崖や低木の上に巣を作ります。一度に1〜2個の卵を産み、両親が協力して子育てを行います。飛行能力が高く、長距離を移動する回遊性の鳥です。
使い方・例文
小笠原諸島を訪れた際、海面に向かって一直線に急降下していく大きな白い鳥を見かけたら、それはカツオドリかもしれません。
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