カツオとは？
かつお
カツオとは、温暖な海域に生息する回遊魚で、日本では刺身・たたき・かつお節など食文化に深く根付いた魚です。
カツオ（鰹）は、スズキ目サバ科に属する海水魚で、学名はKatsuwonus pelamisといいます。体長は成魚で50〜100センチメートル程度、体型は紡錘形でお腹側に縦の黒い縞模様があることが特徴です。
カツオは熱帯・亜熱帯の温かい海域に広く分布し、群れをなして外洋を回遊します。日本近海では春から夏にかけて黒潮に乗って北上し、秋に南へ戻る「戻りがつお」として知られています。春の「初がつお（上りがつお）」は脂が少なくさっぱりした味わいで、秋の「戻りがつお」は脂が乗った濃厚な風味が楽しめます。
カツオは日本の食文化において非常に重要な魚です。
- 刺身・たたき：表面をさっと炙るカツオのたたきは土佐（高知県）の郷土料理として有名
- かつお節：カツオを加工・発酵・乾燥させたもので、だし汁の原料として和食に欠かせない
- なまり節：蒸し煮にして半乾燥させたもので、様々な料理に使われます
栄養面では、良質なタンパク質、鉄分、ビタミンB群、DHA・EPAなどを豊富に含んでいます。日本の食文化・漁業・だし文化を語るうえで、カツオは欠かすことのできない存在です。
使い方・例文
「春先のスーパーに並ぶ初がつおは脂が少なくさっぱりとした風味で、薬味を添えた刺身や炙りたたきとして楽しまれます。」
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