エゾリスとは？
えぞりす
エゾリスは北海道に生息する大型のリスで、ふさふさとした耳毛と長い尾が特徴の人気の野生動物です。
エゾリス（蝦夷栗鼠）は、齧歯目リス科に属する哺乳類で、学名はSciurus vulgaris orientisとされ、ユーラシア大陸に広く分布するキタリスの亜種にあたります。日本では北海道のみに生息し、道内の森林地帯全般に広く分布しています。
体長は20〜25センチメートル程度、体重は200〜400グラムほどで、国内に生息するリス類のなかでは比較的大型です。夏毛は赤褐色、冬毛は灰褐色〜暗灰色と季節によって色が変わり、冬になると耳の先端に長い房状の毛（耳毛）が伸びることが最大の特徴です。長くふさふさとした尾は体と同程度の長さがあります。
昼行性で、樹上と地上の両方で活動します。ドングリ・クルミ・マツの実などを主食とし、冬に備えて秋口から食料を地中に埋めて貯蔵する習性（貯食行動）があります。埋めた場所を忘れることも多く、結果として樹木の種子散布に貢献しています。冬眠はせず、年間を通じて活動します。
北海道の観光地では人慣れした個体が見られることも多く、野生動物観察の対象として人気があります。一方で農林業への食害も報告されており、人との共存が課題となっています。
使い方・例文
北海道の公園や森林で、耳の先にふさふさとした毛が伸びたリスを見かけたら、それはエゾリスです。特に冬季は耳毛が目立ち、可愛らしい姿が観察できます。
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