アスベストとは？
あすべすと
アスベストとは、耐熱性・耐久性に優れた天然の繊維状鉱物で、かつて建築材料として広く使われましたが、吸入すると肺がんや中皮腫を引き起こす危険な物質です。
アスベスト（石綿）は、蛇紋石系や角閃石系の天然鉱物が繊維状に結晶したもので、クリソタイル（白石綿）・アモサイト（茶石綿）・クロシドライト（青石綿）などの種類があります。
その優れた耐熱性・耐火性・耐薬品性・絶縁性から、20世紀中頃まで「魔法の鉱物」とも呼ばれ、建築材料（断熱材・吹き付け天井・スレート板）、自動車のブレーキパッド、造船・電気機器など多岐にわたって使用されました。
しかし、アスベストの微細な繊維を長期にわたって吸い込むと、次のような重篤な疾患を引き起こすことが明らかになりました。
- 石綿肺（じんぱい）：肺が線維化し呼吸困難になる病気
- 肺がん：喫煙との相乗効果でリスクが大きく高まる
- 悪性中皮腫：胸膜・腹膜に発生する希少ながんで、潜伏期間が20〜50年にも及ぶ
日本では2006年にアスベスト含有製品の製造・使用・輸入が原則禁止されましたが、それ以前に建設された建物には今もアスベストが残存しているケースがあります。老朽建物の解体・改修工事の際には飛散防止対策が法律で義務付けられており、専門業者による適切な除去が求められます。被害者救済のための法律も整備され、健康被害補償が行われています。
使い方・例文
1970〜80年代に建てられた学校や公共施設の天井には、アスベストを含む吹き付け材が使われていることがあり、改修時には事前の含有調査と飛散防止措置が義務付けられています。
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