アショーカ王とは？
あしょーかおう
アショーカ王とは、古代インドのマウリヤ朝最盛期の王で、カリンガ征服後に仏教へ改宗し、非暴力と法（ダルマ）による統治を実践したことで知られます。
アショーカ王（Ashoka、在位：紀元前268年頃〜232年頃）は、古代インドのマウリヤ朝第3代の王であり、インド亜大陸のほぼ全域を支配した強大な君主です。その統治はインド史上最大の帝国のひとつを実現しました。
即位後しばらくは積極的な征服戦争を続けましたが、カリンガ（現在のオディシャ州）への侵攻で多大な犠牲者が出たことに深く心を痛め、仏教へ帰依しました。この転換は彼の統治方針を根本から変えるものでした。
仏教改宗後のアショーカ王は「ダルマ（法・真理）による統治」を掲げ、以下のような政策を実施しました。
- 石柱や岩壁に「ダルマの碑文（アショーカ勅令）」を刻み、民衆への教えを広く伝えた
- 動物の殺傷を制限する勅令を発し、非暴力（アヒンサー）を奨励した
- 病院や井戸の建設、旅人のための街路樹植栽など、社会福祉事業を推進した
- 仏教伝道師を各地に派遣し、スリランカや東南アジアへの仏教伝播に貢献した
アショーカ王の法輪を意匠化したシンボル（チャクラ）は現代インドの国旗中央にも採用されており、インド国家の精神的支柱として今日も尊崇されています。
使い方・例文
仏教の伝播史を学ぶ際に、「アショーカ王の支援によってインド以外の地域にも仏教が広まった」と解説されます。またインドの国旗に描かれた「法輪」について説明する文脈でも登場します。
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