開咬とは？
かいこう
開咬とは、奥歯で噛んだときに前歯が上下に噛み合わず隙間が残る不正咬合の一種で、発音や咀嚼に影響を与える状態です。
開咬（かいこう、Open Bite）とは、歯を噛み合わせたときに上下の歯の一部が接触せず、隙間が開いたままになる不正咬合のことです。最も多いのは前歯部に隙間が生じる「前歯部開咬」で、奥歯を咬み合わせても前歯が接触しない状態を指します。まれに奥歯側に隙間ができる「側方開咬」も存在します。
開咬が続くと様々な問題が生じます。前歯で食べ物を噛み切れないため食事がしにくく、奥歯に過剰な負担がかかります。また、「さ行」や「た行」などの発音が不明瞭になりやすく、口腔内の乾燥（口腔乾燥症）も起こりやすくなります。さらに、舌が前歯の隙間に入り込む舌突出癖と互いに悪化させ合う悪循環が生じることもあります。
治療法は年齢や原因によって異なり、成長期であれば悪習癖の除去や機能的矯正装置が有効です。成人の場合はブラケット矯正やマウスピース矯正、重度の骨格性開咬には外科的矯正が選択されることもあります。早期発見・早期治療が予後を左右する重要な咬合異常です。
使い方・例文
子どもが長期間指しゃぶりを続けた結果、前歯の上下に隙間が生じて食べ物を噛み切れなくなり、歯科矯正を相談する場面で「開咬」という言葉が登場します。
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