開口度とは？
かいこうど
開口度とは、母音を発音するときの口の開き具合を表す音声学上の概念で、母音分類の基準のひとつです。
開口度（かいこうど）は音声学において、母音を発音するときに口がどれだけ開いているかを示す尺度です。「口の開きの大きさ」と言い換えることもでき、母音の高さ（舌の位置）と深く関わっています。
口の開きが大きい母音（舌が低い位置にある）を広母音・低母音、口の開きが小さい母音（舌が高い位置にある）を狭母音・高母音と呼びます。たとえば日本語の「あ（a）」は開口度が最も大きい広母音であり、「い（i）」「う（u）」は開口度が小さい狭母音に分類されます。
国際音声記号（IPA）では母音図（母音四辺形）の縦軸に開口度（舌の高さ）が対応しており、次のような段階で分類されます。
- 狭（高）：i, u など
- 半狭（半高）：e, o など
- 半広（半低）：ɛ, ɔ など
- 広（低）：a, ä など
開口度は言語学・音声学の授業、発音指導、外国語教育、言語障害のリハビリなど幅広い場面で用いられる基礎概念です。口腔の形状・舌の高さ・唇の円唇性とあわせて、母音を体系的に記述するための重要な指標となっています。
使い方・例文
外国語学習の発音練習で「この母音は開口度が大きい広母音なので、口をしっかり開いて発音する」と説明されるような場面で使われる用語です。
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