米焼酎とは？
こめじょうちゅう
米焼酎とは、米を主原料として麹で発酵させ、単式蒸留で造る本格焼酎で、吟醸酒を思わせる上品な香りが魅力です。
米焼酎（こめしょうちゅう）とは、米を主原料に米麹を合わせて発酵させ、単式蒸留機で蒸留した本格焼酎です。日本酒と同じく米を原料とするため、仕込みの技術も共通する部分があり、酒蔵が日本酒と並行して製造することも珍しくありません。
米焼酎の産地として最も著名なのは熊本県の球磨（くま）地方で、この地の米焼酎は「球磨焼酎」として地理的表示（GI）を取得しており、国際的にもその独自性が認められています。球磨地方の良質な水と米、独自の気候が球磨焼酎の品質を支えています。米焼酎の特徴を整理すると以下の通りです。
- 原料：うるち米・または米麹（白麹・黄麹が多く使われる）
- 風味：ほんのり甘く、日本酒に近い吟醸香をもつものもある
- 飲み口：芋・麦焼酎に比べて軽やかでクセが少ない
- 黄麹仕込みは柑橘系の爽やかな香りが特徴
日本酒が好きな層にも親しみやすい風味であり、和食全般との相性がよい点も特徴です。近年は高品質な吟醸仕立ての米焼酎も増えており、焼酎の中でも繊細さを好む愛好家から支持されています。
使い方・例文
熊本県の酒蔵を紹介する観光・グルメ記事で取り上げられるほか、和食レストランの焼酎リストにも並ぶことが多く、日本酒好きが焼酎に入門する際の選択肢として紹介されます。
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