球磨焼酎とは？
くましょうちゅう
球磨焼酎とは、熊本県球磨郡・人吉市で米を原料に造られる本格焼酎で、国の地理的表示（GI）に指定された日本最古の焼酎産地の一つです。
球磨焼酎（くましょうちゅう）は、熊本県南部の球磨地方（球磨郡および人吉市）で、地元産の米を原料として製造される米焼酎です。国税庁の地理的表示（GI）制度により産地と品質が保護されており、球磨地方以外で造られたものは「球磨焼酎」を名乗ることができません。
球磨地方は清流・球磨川が流れる盆地で、良質な水と米に恵まれています。室町時代にはすでに焼酎造りが行われていたとされ、日本最古の焼酎産地の一つとして知られています。単式蒸留で丁寧に造られ、米の甘みと旨みが凝縮した味わいが特徴です。
球磨焼酎の特徴は次の通りです。
- 原料はすべて地元産または国産の米と米麹
- 清流球磨川の軟水を使用した仕込み
- すっきりとした中にも米由来の甘みとコク
- 常圧蒸留・減圧蒸留によって風味が異なる
2020年の豪雨災害で球磨地方は甚大な被害を受けましたが、各蔵元は復興を続け、地域の伝統酒文化を守っています。焼酎文化を象徴するGI産地として、国内外から注目を集めています。
使い方・例文
熊本の地酒として土産物店や飲食店で見かけることが多く、米の旨みを感じたいときに選ばれます。焼酎の種類を学ぶ際に「球磨焼酎＝米焼酎のGI産地」として教科書的に紹介されることもあります。
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